Инспектор Вест [Инспектор Вест в затруднении. Триумф инспектора Веста. Трепещи, Лондон. Инспектор Вест и Принц.] - Джон Кризи

Роджер дошел до дверей номера 314. У него был ключ. Он приосанился, вынул из кармана билеты, распахнул дверь и шагнул через порог.

— Привет, дома есть кто-нибудь?

Отсюда он не мог видеть Джанет в ванной, дверь которой была раскрыта. Она не подала голоса, что несколько удивляло. Может быть, вышла? Да нет, вот же она, гладит перед самым окном. Он подошел и встал подле нее, глядя как зачарованный на ритмичные взмахи утюга над одной из его рубашек.

Джанет не поднимала головы, что тоже было необычно.

— Я сказал «привет», — объявил Роджер несколько обиженно и быстро шагнул вперед. — Ночной Париж и все прелести «Фоли» сегодня в моем кармане. Если будем жить экономно, нам даже удастся пообедать в оставшиеся три дня. Как, угодил я тебе?

Она мельком взглянула на него, брови сошлись в тоненькую ниточку.

— Мне не хотелось бы строить планы на ближайшие три дня, — сухо заявила она.

У нее были красивые волнистые волосы, почти совершенно черные, в которых теперь мелькало много серебряных ниточек, напоминавших Роджеру, что позади уже порядочно совместно прожитых лет.

По общепринятым меркам она не была красавицей, но на свете не существовало другого женского лица, которое притягивало бы его более, чем это. Матовая, нежная кожа, всегда спокойное выражение, какая-то необъяснимая правильность черт. У нее были зеленовато-серые глаза, полные губы, легко отвечавшие на улыбку. Уголки ее губ не часто опускались вниз, и рот редко бывал так плотно сжат, как сейчас.

— Что стряслось? — спросил Роджер, меняя тон.

Джанет продолжала гладить.

— Джен… — Он сделал еще шаг по направлению к ней.

Она прервала работу и посмотрела на него. И он понял, что жена близка к истерике. Редко он бывал таким толстокожим, не догадываясь, что же все-таки произошло. Мальчики? Даже если бы один из них заболел, она скорее пребывала бы в панике, чем вела себя так странно.

Он обнял ее.

— Выкладывай, что у тебя на душе, — заговорил он ласково. — Смотришь на меня, как будто увидала чудовище…

— Ты должен немедленно позвонить в Скотленд-Ярд, — прервала его Джанет почти со злобой. — Сам Чартворд. Я могла бы… — она перевела дыхание, — я хотела бы собственноручно свернуть его толстую шею!

Роджер прислонился к стене.

— Чартворд?

— Разве ты не слышал? — закричала Джанет. Голос у нее дрожал, глаза наполнялись слезами. — Мы получили одну неделю, всего-навсего одну неделю отпуска за целый год. Фактически за два года, потому что в прошлом году мы не смогли никуда поехать вместе, и что же происходит? Ровно через два дня этот бегемот звонит и приказывает тебе немедленно позвонить…

Роджер нагнул голову к плечу и задумчиво молчал. Джанет схватила полотенце, через которое она отпаривала белье, и вытерла им глаза.

Половина седьмого, самое удобное время для междугородного звонка.

— Пожалуй, лучше сразу же с этим покончить, — пробормотал Вест и подошел к большому белому телефонному аппарату. — Сожалею, дорогая. Не исключено, что ему всего-навсего понадобилось что-то проверить.

— Не говори глупостей! — воскликнула Джанет. — Он не стал бы звонить, если бы уже не приготовил задание для своего любимого инспектора. Раз он о тебе такого высокого мнения, почему не повышает в должности? Ты болтаешься в звании инспектора целую вечность. Они тебя используют, благо ты терпишь. Другие не отличаются такой безответностью.

Роджер молчал, пока соединяли со Скотленд-Ярдом. Английский язык оператора был безупречным. Ему сказали, что ждать придется несколько минут.

Казалось, она потеряла дар речи. Он усмехнулся и подмигнул. Они постояли несколько минут, молча глядя друг на друга. Роджер не выдержал первым: плюхнулся на стул и громко захохотал. Джанет уже миновала фазу скверного настроения. Он это определил по тому, как ослабло напряжение ее губ. Дело двигалось. Пронзительно зазвонил телефон.

— Вот это связь! — сказал Роджер, беря трубку.

— Ты так ее схватил, будто от этого зависит твоя жизнь, — буркнула Джанет.

Она видела, как резко изменилось выражение его лица. Губы сжались, на лбу обозначилась глубокая складка. По-видимому, услышанные новости ему не понравились. Всегда происходило одно и то же: он был обвенчан со Скотленд-Ярдом, это была ревнивая жена-собственница, его подлинная жена…

А вот и новая перемена в его лице, глаза засветились.

— Да, конечно, я смог бы, сэр. Но вы понимаете…

Он не договорил. Джанет казалось, что он готов слушать свое начальство всю ночь. Но перемена в его манерах ее заинтриговала. Она оставила в покое большие чемоданы, которые использовала в качестве гладильной доски, и подошла поближе. Вот он вытянул руку, запустил ее в карман, вытащил авторучку и протянул Джанет:

— Запиши-ка.

— Но на чем? — Она растерянно оглянулась.

— Да хоть на моей рубашке, если нет ничего другого… Да, сэр. Я слушаю. Сейчас повторю… Отель «Муччи», виа Манин, Милан… Да, я знаком с Джонсоном… в Милане… по делу о контрабандистах. Он полиглот. Должен нам сильно помочь… Благодарю вас, да. Я все понял. — Он помолчал. — Утром я прежде всего возьму рапорт и изучу его по пути… Это все, сэр? Да, скажу. До свидания.

— Ну, не стой с таким идиотским видом, — рассердилась Джанет. — В чем дело, при чем тут Милан? Что…

— Дай мне хоть опомниться, — взмолился Роджер, зажимая ей рукой рот. Потом он поцеловал жену в лоб, после чего обхватил обеими руками и крепко стиснул. — Впрочем, если здраво рассуждать, с какой стати я должен тебе что-то говорить? Если бы ты встретила меня с кроткой улыбкой и проявила немного понимания по поводу того, что меня вызывает Лондон, я попробовал бы убедить его разрешить мне взять тебя с собою, но ты набросилась на меня…

Она вывернулась из его объятий.

— Мы едем в Милан?

— Да, любимая, да! Летим утром, после того как в девять часов я получу в Сюртэ присланную на мое имя шифровку. Нам сегодня и поспать не придется. Парижские ночи — или как это там называется? — заканчиваются где-то около двух. И… прощай, «Фоли»! Неважно, я…

— Но почему? — еле выдохнула Джанет.

Роджер ответил не сразу, но вопрос отрезвил его. Он запустил пальцы в свою золотистую шевелюру, которая только-только начала седеть на висках, и задумался.

Потом он закурил сигарету, затянулся и сказал Джанет то, что было у него на душе: что человек — самое бессердечное животное.

Он не стал рассказывать жене про полковника. Для этого завтра еще будет время, а сейчас только омрачило бы ее радость. Убийство неизвестного человека не подействует на нее так сильно, но если она услышит про полковника Яхуни, то мгновенно сумеет разобраться, что к чему. Ей начнут мерещиться всякие ужасы, стоит принцу Азиру появиться в Англии.

— Но зачем отправлять тебя из Парижа? Почему не послать человека, знающего итальянский?

— У них, в Скотленд-Ярде, и без того дел по горло, а сержант Джонсон уже в Милане. Так что сумеет помочь в отношении языка. Ну, а потом, мне думается, старина действовал из самых лучших побуждений.

Фактически старина хотел, чтобы он занялся расследованием покушения на принца, разбираясь для вида в убийстве некого Барнетта. Задумано неплохо. Обеспечение безопасности принца было, конечно, самой насущной проблемой и своего рода проверочным испытанием для Роджера: успех принес бы ему…

Ух!..

Он сам себе подмигнул. Однако в глубине души сильно беспокоился по поводу нового задания. Уж если эти «Братья Зары» надумали добраться до Азира, возможно, им это и удастся. Обычное дело фанатиков. Дело чести Скотленд-Ярда, то есть забота Роджера — обеспечить неприкосновенность принца в Англии. Пусть покинет пределы Соединенного Королевства целым и невредимым, а там — не его печаль.

Чартворд одобрил почти все мероприятия, предложенные Роджером. Он даже согласился на старый проверенный трюк с дублером принца на время его публичных выступлений. Один из последних, с кем Роджер виделся перед отъездом во Францию, был как раз актер, репетирующий эту роль. За такой вариант особенно ратовал полковник Яхуни. Кто знает, возможно, человек, уже умерший, сможет еще раз спасти жизнь любимого принца?

Самое скверное, что из этого предположения нельзя было выбросить слово «возможно»!

IV

Высокие гости

Они летели над Альпами.

Самолет набрал высоту и полетел ровнее. Джанет ослабила пальцы. Потом она взяла шоколадку из коробки, которая им была преподнесена при прощании добродушным и галантным инспектором из Сюртэ.

— Хочешь? — спросила Джанет.

— Нет, спасибо.

— Вот и правильно, соси свои сигареты, — одобрила она. — Послушай, Роджер!

Просто «Роджер», а не «дорогой».

— Хм?

— Когда ты раньше ездил в Париж, ты бывал в таких ночных клубах?